Sørsiden av El Hierro har to ansikter. Det ene består av en enorm skala av grønnfarger, det andre av et hav av blåtoner. Det er en kommune med et areal på 84,95 kvadratkilometer som er full av kontraster og har en natur som er så rik og spesiell at den må oppleves både til lands og til vanns og oppe i himmelen.
En poetisk friluftsopplevelse
Behagelige temperaturer året rundt og en landskapskatalog som dekker alle kategorier; El Pinar har alt du trenger for å nyte naturen til det fulle. 80 % av territoriet er vernet, nettopp fordi det dekkes av de frodige furuskogene som har gitt kommunen navn. Ellers finner du vulkanske landskap som følger øyen i retning sørover og som viser tegn etter nylige utbrudd, høye topper, bratte fjellsider og skarpe klipper, gigantiske jordskredområder som de man kan se i området ved El Julan, og en spektakulær kystlinje med lune viker og bassenger. I tillegg omfatter El Pinar øyens høyeste punkt, Pico de Malpaso. Takket være dette fjellet og øyens profil ligger El Pinar i ly for passatvinden, noe som er en viktig årsak til de rolige forholdene til sjøs i Mar de Las Calmas.
Inngangsporten til Mar de Las Calmas
Som om de mange ulike landskapene i kommunen ikke var nok, finnes det utenfor kysten av El Pinar en naturperle i form av et marint verneområde. Det ble opprettet etter initiativ fra fiskerne på øyen for å ta vare på ressursene i havet. Mellom overflaten og den kuperte vulkanske havbunnen finnes det et yrende sjøliv med mange ulike arter. Noen av dem lever bare her i øygruppen, som bocinegro (en art i familien havkarusser), mens andre bare er på besøk under sine migrasjoner, som den digre, men harmløse hvalhaien. Smult farvann og kupert havbunn har sammen med klimaforholdene på øygruppen og det krystallklare vannet gjort El Hierro til et av verdens fremste reisemål for sportsdykkere.
Et av de mest idylliske stedene for å ta seg en dukkert, er Tacorón, en liten oase av fred og ro sørvest på øyen. Stedet er kjent for sine naturlige bassenger, som er perfekte for å utforskes med dykkermaske og snorkel. Men for å få bokstavelig talt dypere kjennskap til Mar de Las Calmas er det mest populære stedet La Restinga, en liten kystlandsby hvor det tradisjonelle livet er i full vigør. Selv om det ikke bor mer enn 600 mennesker her, er det ofte stor aktivitet. Det gir næringsgrunnlag for gode restauranter, som er kjent for fersk fisk av topp kvalitet. Dessuten finnes det andre aktivitetstilbud som dykking, hvalsafari og ulike former for brettsport.
Det hemmelige språket til bimbachene
Historien om Kanariøyene strekker seg tilbake til tiden før den spanske erobringen, da øyene var bebodd gjennom mange århundrer av urinnvånere. El Hierro var hjemstedet til bimbachene, som baserte samfunnet sitt på jordbruk, gjetervirksomhet og fiske. Arven etter dette folket er fortsatt til stede både i de såkalte concheros (store samlinger av skjell) som de etterlot seg, og i lokalbefolkningen, og kulturen og trossystemet deres. Et godt eksempel på dette er den lokale herreño-osten og keramikk, som fremstilles fullstendig for hånd den dag i dag, uten dreieskive, slik de gjorde det i riktig gamle dager.
Arven etter bimbachene tar imidlertid ikke slutt med det. Over hele øyen finner man Helleristninger som fremdeles ikke er fullstendig kartlagt og tolket. Man finner spesielt mange på vestkysten av El Pinar, i Kulturparken El Julan. Dette området ble i sin tid brukt som samlingssted for de første innbyggerne på El Hierro. Nå er det bygget et kunnskapssenter som er åpent for publikum. Dessuten finnes det et arkeologisk funnsted hvor man kan bestille guidet omvisning for å bli nærmere kjent med disse tegningene i stein.
Steder som oser av historie
I tillegg til å følge i fotsporene til bimbachene kan du benytte besøket i El Pinar til å få innblikk i andre epoker og historiske øyeblikk. Kunnskapssenteret i Geoparken, gir deg for eksempel muligheten til å gjenoppleve 2011 og utbruddet i den undersjøiske vulkanen Tagoro, eller reise millioner av år tilbake i tid for å lære hvordan de ulike vulkanutbruddene skapte terrenget i hele den kanariske øygruppen.
I kommunen ligger også det Geologiske Kunnskapssenteret, et gammelt kasino som er gjort om til et sted hvor man kan lære om øyens rike geologi, etnografi og kultur. Nettopp disse verdiene har gjort at øyen har fått status som Global Geopark av UNESCO. I de ulike salene kan man lære om spennende fenomener som hvorfor El Hierro har en så spesiell form, de forskjellige bergartene man finner på øyen, og hvordan lokalbefolkningen bruker dem til å skape håndverksprodukter.
I den andre enden av kommunen, like ved kysten, ligger Punta de Orchilla, et sted som bare utstråler magi. Gjennom mange århundrer regnet sjøfolk det som verdens ende, og senere, på 1600-tallet, besluttet man at Nullmeridianen skulle gå gjennom dette punktet. Stedet har ikke bevart verken den ene eller den andre statusen til våre dager, men ingen kan ta fra det at det har en av de vakreste solnedgangene på Kanariøyene. Dessuten har det blitt et verdifullt naturlig observatorium hvor man kan studere stjernene på nattehimmelen.