Kanariøyene byr på hyggelige overraskelser for ganen med sine mange kvalitetsoster. Øygruppen er regionen i Spania der det spises mest ost per innbygger, og et av stedene i Europa med flest håndverksysterier per kvadratmeter. Ostetradisjonen har en sentral posisjon i Kanariøyenes kultur, og er knyttet til tusenårige tradisjoner med nomadisk dyrehold. Det finnes tre beskyttede opprinnelsesbetegnelser, men alle øyene byr på deilige ostevarianter med unike teksturer og nyanser, og smaker som er like rike og varierte som øyene selv.
DOP Queso Majorero
I 1996 fikk queso majorero sin beskyttede opprinnelsesbetegnelse (DOP), og med det ble Fuerteventura en av de første spanske regionene med egen DOP for geitost.
Denne osten kan inneholde opptil 15 % saueost, men lages i hovedsak av melk fra majorera-geiten, en av de tre stedegne geiterasene på Kanariøyene (sammen med La Palma-geiten og Tenerife-geiten). Denne stedegne rasen ales opp i det skrinne landskapet på Fuerteventura, og de spesielle forholdene gjør at ostene gjenspeiler øyens personlighet og identitet.
Når osten er fersk, har den mild aroma og smak. Når den har vært lagret en stund, utvikler smaken en skarphet. Vellagret og halvlagret ost er gjerne dekket av olivenolje, paprikapulver eller gofio. De to sistnevnte ingrediensene gir osten en spesiell smak, spesielt paprika, som gir skorpen en rødlig farge.
Det er lett å kjenne igjen en queso majorero på utseendet, takket være rombemønsteret som tradisjonelt presses inn i sidene på skorpen. Dette gjøres ved at ostemassen plasseres i en form med mønster av flettede palmeblader fra kanaripalmen.
DOP Queso Palmero
Osten fra La Palma, eller queso palmero, er en mye brukt ingrediens i kanariske retter som mojo de queso og escachón. Den lages av råmelk fra La Palma-geiten, som har høyt proteininnhold som bidrar til den fremragende kvaliteten på ostene. Ostene kan veie så mye som 15 kilo, og er dermed en av landets største ostetyper.
Oppskriften på denne osten har gått i arv i familiene på øyen opp gjennom århundrene, og håndverksprosessen som brukes i produksjonen, er også bevart. En av oppskriftene er røykt queso palmero. Med denne metoden får den hvite osten en brunlig farge og litt brent aroma fra prosessen med røyking med kaktusfiken, mandelskall og nåler fra kanarisk furu. Etterpå settes osten inn med gofio eller olivenolje.
Oppskriften på denne osten har gått i arv i familiene på øyen opp gjennom århundrene, og håndverksprosessen som brukes i produksjonen, er også bevart. En av oppskriftene er røykt queso palmero. Med denne metoden får den hvite osten en brunlig farge og litt brent aroma fra prosessen med røyking med kaktusfiken, mandelskall og nåler fra kanarisk furu. Etterpå settes osten inn med gofio eller olivenolje.
DOP Queso Flor de Guía
Det var tradisjon blant håndverkere og handelsfolk å stille seg på torget på Plaza Grande i landsbyen Guía på Gran Canaria for å selge osten de produserte, og det er opphavet til navnet på ostens begrensede opprinnelsesbetegnelse (som deles inn i variantene "queso de Flor de Guía", "queso de Media Flor de Guía" og "queso de Guía"). Osten produseres i kommunene Santa María de Guía, Gáldar og Moya på Gran Canaria.
Varianten Flor de Guía lages av melk fra den kanariske sauen, som kan tilsettes en mindre mengde kumelk og geitemelk. Det er en kremaktig, fet, mild og elastisk ost som overrasker ganen med hint av bitterhet.
I april og mai sanker ostemakerne tistelblomster som de bruker til å få melken til å skille seg. Det er den eneste osten på Kanariøyene der det brukes vegetabilsk løype. I tillegg til denne særegenheten kommer de frodige markene der sauene beiter, som er fulle av aromatiske vekster som setter smak på melken fra sauene.
Deilige oster fra alle øyene
At de lokale ostene har en spesiell posisjon på Kanariøyene ser man også de de mange prøvesmakingene som arrangeres rundt på øyene. Dette er gode anledninger til å gjøre seg kjent med forskjellige varianter av kanarisk ost og virkelig nyte ostene med alle de fem sansene.