Det gjenstår få steder i verden som man kan utforske utelukkende til fots. Med flere kilometer med stier enn bilveier er den vestligste av Kanariøyene et av disse sjeldne unntakene. Det er et reisemål med en natur som er så spesiell at det er verdt å senke tempoet og utforske den i ro og mak.
Øygruppens minste øy er et fantastisk reisemål for alle som liker seg i friluft. Arealet på knappe 270 kvadratkilometer omfatter både spektakulære vulkankratre, unike skoger, daler med bratte fjellsider, høye fjelltopper og hundrevis av plante- og dyrearter. Den er et fredelig, kontrastfylt naturparadis som fikk status som biosfærereservat allerede i år 2000.
Turstier for å utforske El Hierro
Å utforske El Hierro til fots er en ordentlig nytelse. I tillegg til flere titalls turløyper som er godt tilrettelagt, byr øyen på muligheten til å legge ut på eventyr på egen hånd og følge skiltede stier i full frihet. Mange av de fastlagte rutene ligger i nærheten av hverandre. De kan kombineres med et stort nettverk av andre stier, slik at man kan sette sammen et uendelig antall turopplegg tilpasset nivå og interesser.
Ruten i La Llanía, en rolig tur i fredelige omgivelser
Overraskende, tiltalende og med magnetisk tiltrekningskraft: ruten i La Llanía oppsummerer El Hierros ånd i en hyggelig spasertur. Det er en enkel rundtur som kan tilpasses turgåernes form og ønsker med tre varianter med en lengde på fra fire til sju og en halv kilometer. Alle tre tar deg med til de viktigste severdighetene, så du går uansett ikke glipp av noe essensielt.
For å komme til denne stien må man ta HI-1, hovedveien sørvestover fra Valverde. Omtrent halvveis, i hjertet av øyen, står trebuen som markerer inngangen til et område med flotte og varierte landskap. Det første er El Brezal, en fortryllende, fuktig skog med sitt eget klima. Den tette vegetasjonen av eventyraktige trær holder på disen og filtrerer solen på en måte som skaper magiske synsinntrykk. Nesten umerkelig går turen inn i en gammel laurbærskog, en skogstype som er like typisk for øygruppen som skogen med kanarifuru som følger etterpå.
Neste stopp er El Lomo-fontenen, en cisterne av stein som vitner om den sparsomme tilgangen til vann som folket på El Hierro har måttet stri med opp gjennom årene. Deretter kommer man inn i en helt annen type landskap som viser øyens mest vulkanske side. Ruten tar deg med til kalderaen Hoya de Fireba, et av øyens best bevarte kratre, som man kan skue utover fra et eget utsiktspunkt. Stien går videre til eventyrlige steder som Bailadero de Las Brujas og tilbake til utgangspunktet, som markeres av utsiktspunktet ved La Llanía med spektakulær utsikt over El Golfo-dalen og Atlanterhavet som bakgrunn.
Ruten gjennom El Sabinar, en vandring i en fortryllet skog
Den vestligste delen av El Hierro skjuler magiske steder. Et av de mest ikoniske er en skog hvor trærne vrir og vender på seg etter passatvindens luner. Den beste måten å besøk dette stedet på, er å følge rundturen PR-EH9, som strekker seg i overkant av sju kilometer med ulike varianter.
Turen starter ved kapellet ved La Dehesa og går i retning utsiktspunktet ved Sabinosa, der den første overraskelsen venter. Etter et nærmest obligatorisk stopp og med spektakulær utsikt over El Golfo-dalen som bakteppe, fortsetter ruten gjennom grønne områder og furuskoger med yrende dyreliv. Etter hvert kommer den til en samling einertrær som utgjør en helt spesiell skog hvor det ene treet er mer underlig og fotogent enn det andre.
Jomfrustien, en luftig rute
Kapellet Nuestra Señora de Los Reyes, som ligger i naturparken La Dehesa, og kirken Nuestra Señora de la Concepción i Valverde er forbundet av en helt spesiell vei. Den krysser øyen fra vest til øst over de sentrale fjellområdene, og forteller om øyens fortid og tradisjoner. Denne gamle gjeterstien er nemlig den som brukes til Bajada de la Virgen (lokal fest). Dette er en viktig begivenhet i form av en prosesjon som hvert fjerde år samler folk på El Hierro som vil ære sin skytshelgen.
Med sine drøye 27 kilometer er dette en heldagstur, og den krever både planlegging og godt utstyr. Men det er definitivt verdt innsatsen. Turen går oppover bakke og nedover bakke gjennom maleriske skoger med einer og kanarifuru som viser vandrerne vei til spektakulære panoramaer i hele øyens lengde. Fjellsidene i El Julan kulturpark, den spektakulære El Golfo-dalen, El Pinar og den grønne høysletten i Nisdafe som endepunkt.
Turen går også innom naturperler som Hoya de Fireba og fjelltoppen Malpaso, som er øyens høyeste punkt og et fint sted å ta en pause. For å få tid til å nyte turen kan det være lurt å dele den i to etapper med et første stopp i La Dehesa. Da kan man starte den neste dagen i det vernede landskapet Ventejís.
Veien til Jinama, en utfordring med en smak av tradisjoner
I tillegg til å ta deg med ut i den egenartede naturen på El Hierro tar veien til Jinama deg med på en vandring i historien. Det som nå er gjort om til en krevende langturrute ble i sin tid etablert av folket på El Hierro for å gjennomføre de såkalte "mudadas", årlige migrasjoner hvor lokalbefolkningen tok med seg husdyrene og eiendelene sine fra innlandet til kysten eller omvendt, for å finne et gunstigere klim
Veien starter ved La Candelaria-kirken, like ved San Andrés, og går umiddelbart inn i Frontera landsbygdpark, et frodig område fullt av laurbærtrær og bregner som er perfekt for å stoppe opp og se nærmere noen av artene som lever på øyen. Med en lengde på kun 8 kilometer virker kanskje veien til Jinama kort, men den er likevel krevende med sine 800 høydemeter opp og ned fjellsidene i El Golfo-dalen. Oppstigningen er likevel verdt innsatsen: La Caridad-kapellet og et spektakulært utsiktspunkt med en av de beste utsiktene du kan finne på El Hierro.