OL-seilere fra Kanariøyene

Storprodusent av seilertalenter

Kanariøyene har perfekte forhold for seiling og er kjent over hele verden for sine gode seilere. Et godt klima er en viktig grunn til at øyene har blitt en viktig talentfabrikk innen seiling som har skapt mange spanske deltakere, medaljører og vinnere i OL. Kanarieren Luis Doreste var den første spanske idrettsutøveren som tok to OL-gull. Doreste er bare ett navn på en lang liste over kanariske regattaseilere som har oppnådd meritter som OL-gull og verdens- og europamestertitler.

Joaquín Blanco, Gustavo Doreste og Francisco Acevedo var de første olympiske regattaseilerne som Kanariøyene bidro med på det spanske laget. De deltok i de olympiske lekene i Montreal i 1976. Med det begynte et langt, lykkelig og fruktbart forhold mellom seilsporten og Kanariøyene som har vart til våre dager. Øygruppen har stått for totalt 28 seilere som har representert Spania ved 53 anledninger i de siste 12 olympiadene. De kanariske seilerne har erobret intet mindre enn 7 gullmedaljer for Spania.

De sju kanariske OL-gullene

Spanias første olympiske gullmedaljen i seiling ble vunnet av Luis Doreste. Det skjedde i 470-klassen i Los Angeles i 1984, hvor han seilte med en annen kanarisk regattaseiler ved navn Roberto Molina. Senere kom gullet til hans bror José Luis Doreste i Seoul 88, i klassen finnjolle.

Barcelona-OL i 92 bekreftet Luis Dorestes status som en av de store innen seilsporten. Den kanariske regattaseileren vant sitt andre OL-gull, og ble dermed den første spanske idrettsutøveren som klarte den bragden. Ved den anledningen konkurrerte han sammen med kanarieren Domingo Manrique i klassen Flying Dutchman. På kvinnesiden tok også Patricia Guerra, som seilte med Theresa Zabell, gull for Kanariøyene under OL i Barcelona.

Øygruppens sjuende olympiske gull ble vunnet av Fernando León i lekene i Atlanta i 1996, hvor han konkurrerte i tornadoklassen sammen med Pepote Ballester. Den kanariske seileren var også svært nær podiet under OL i Seoul i 1988, hvor han ble nummer fire i 470-klassen. I Barcelona i 92 deltok han i solingklassen, sammen med den nåværende spanske kong Felipe VI. De endte på en hederlig sjette plass.

Kanariske regattaseilere er "svært intuitive"

"Sammenlignet med andre destinasjoner har Kanariøyene vindforhold som gjør at man kan seile året rundt. I tillegg sørger de skiftende bølgeforholdene for at regattabanene blir attraktive og krevende. Og så har vi selvsagt godt klima året rundt. Temperaturen, spesielt i vannet, gjør at det er mer innbydende og behagelig å seile."

For Luis Doreste er det disse tre tingene som har vært avgjørende for at kanarisk seilsport har gjort det så godt, internasjonalt. I tillegg sier han at "kanariske regattaseilere er svært intuitive, i motsetning til de engelsktalende, som er mer teoribaserte", og det gjør at de lettere tilpasser seg ulike regattabaner.

Fra og med OL i Los Angeles i 1984 til OL i Atlanta i 1996 tok kanariske seilere 7 gullmedaljer. Det er en historisk bragd som det er vanskelig å gjenta "for seilingen har endret seg veldig", forklarer Luis Doreste. "Den har blitt så profesjonalisert, og er svært krevende, både fysisk og mentalt. Det er vanskelig å nå toppen, og utøverne blir frustrerte hvis de ikke oppnår resultater", medgir Doreste, samtidig som han ser på det som nødvendig å "gi støtte for at talentene ikke skal forsvinne, og for at de unge ikke mister motet og seilegleden, for det er jo det denne sporten handler om."

Og til tross for at seilingen dreide seg mer om teknikk og taktikk før, mens den nå er mer fokusert på fart, sier Luis at "Kanariøyene er fortsatt en konkurransedyktig destinasjon for trening og utvikling av gode regattaseilere, for vi har mange områder som egner seg til de nye båttypene, hvor man er ute etter smult vann med færre bølger."

Etter over 50 år med seiling forteller Luis at han fortsatt "driver med seiling. Jeg er fortsatt bitt av basillen. Dessuten er det en sport hvor du kan konkurrere og være aktiv selv om du blir eldre, ved å påta deg nye roller som er mindre fysisk krevende." Seilingen har ikke bare brakt ham stor sportslig suksess. For Luis er det fine ved sporten "den stadige kontakten med naturen, og det at man blir kjent med all slags folk på regattaene og får et avbrekk fra rutinene".

Kanariske OL-deltakere i seiling