For å utforske den vestligste utkanten av Spania, må du krysse La Frontera, som er et av de mest spesielle områdene på El Hierro. Der finner du et naturreservat og andre verneområder, i tillegg til naturlige bassenger. Men det som ikke alle er klar over, er at når solen går ned, blir denne kommunen til et av de beste stedene i øygruppen for å studere nattehimmelen.
Når det gjelder kunstig belysning er dette Broadways rake motsetning, men i likhet med New Yorks teatergate glitrer hundrevis av stjerner hver eneste natt i La Frontera. Kanariøyene har gjennom mange tiår vært et viktig reisemål for astroturisme, i og med at de har noen av verdens beste steder for å studere stjernene. Og destinasjonen El Hierro skinner enda sterkere etter at den fikk Starlight-status i 2023 på grunn av hvordan nattehimmelens kvalitet vernes og promoteres.
En veiviser til observasjonspunktene i La Frontera
På stranden i Arenas Blancas, på en liten terrasse i Sabinosa, på nattlig utflukt i Mencáfete-reservatet eller ganske enkelt ved å stikke hodet ut av vinduet på rommet ditt. Den klare himmelen og det nesten totale fraværet av lysforurensning i La Frontera legger alt til rette for de som vil beundre stjernene fra alle mulige steder. Kommunen har imidlertid tilrettelagt visse områder for at stjerneentusiaster skal kunne dyrke interessen sin i optimale forhold.
Det astronomiske utsiktspunktet Charco Azul
Det finnes steder som ganske enkelt har noe magisk ved seg, og dette, ved kysten av El Golfo, er et slikt sted. Det er et av de mest spektakulære naturlige bassengene i hele øygruppen, og samtidig et av de beste stedene for å vie seg til astronomien. I tillegg til spektakulær utsikt har det nemlig informasjonstavler med bakbelysning med strøm fra solenergi og tydelig skilting som forteller nybegynnere hva de kan observere.
Dette utsiktspunktet er dessuten et sted å se og bli sett. Det oppsto som en hyllest til ungdommen på stedet, som i sin tid begynte å samles her for å se stjerneskudd fra Perseidene, en svært aktiv meteorsverm som inntreffer i juli og august hvert år.
Utsiktspunktet ved El Lomo Negro I
Nord på øyen står en djerv, liten steintribune fremfor det åpne Atlanterhavet. Det er et sted fylt av mystikk, og når solen skinner kan man lese øyens vulkanske fortid i de fargerike, lagdelte fjellveggene av størknet lava. Men når natten faller på, senker det seg et intenst mørke som får stjernene til å skinne desto sterkere.
Utsiktspunktet ved Jinama
I innlandet, på grensen mot Valverde, nesten i hjertet av øyen, finnes det en stor balkong av betong og glass som henger 1 250 over havnivået, og som man bør besøke i hvert fall to ganger: Om dagen har den utrolig panoramautsikt over El Golfo-bukten, og om natten åpner den seg opp mot det enorme universet.
Utsiktspunktet ved Jinama er også et obligatorisk stoppested for folk som er glade i turgåing og friluftsliv, for her begynner en enkel sti i retning de indre strøkene av La Frontera
Hemmeligheten ligger i luften
Mange mener at stjernehimmelen over Kanariøyene er den beste i hele verden. Argumentene for det er de eksepsjonelle naturforholdene i øygruppen. Vitenskapsfolk fra hele verden skriver gjerne under på det, for mange av dem har valgt Kanariøyene som base for sine studier av universet.
Én ting er den magiske evnen de gamle vulkanene har til å danne spektakulære naturlige utkikkstårn, men den store hemmeligheten bak den klare himmelen over Kanariøyene er passatvinden. Den bringer en varm bris som skaper en såkalt temperaturinversjon, som fungerer som et slags skjold mot skydannelse.
Dessuten er stjernehimmelen over øygruppen formelt vernet ved lov. Nærmere bestemt den spanske loven om beskyttelse av den astronomiske kvaliteten ved observatoriene ved Astrofysisk institutt på Kanariøyene. Denne loven, som gjerne kalles Himmelloven, har til hensikt å kontrollere miljøforholdene. Den regulerer til og med luftfarten for å garantere retten til stjernelys, og for å tilby gode observasjonsforhold hver dag, året rundt. Protección de la Calidad Astronómica de los Observatorios del Instituto de Astrofísica de Canarias. La también llamada Ley del Cielo se encarga de controlar la calidad ambiental e incluso regular el tráfico aéreo con el objetivo de garantizar el derecho a la luz de las estrellas y brindar una experiencia de observación rutilante cualquier día del año.