Utsikten til himmelen på La Palma er en av øyas store attraksjoner, noe som gjør øya til et av de mest populære reisemålene for såkalt stjerneturisme. Nettopp for å fremme interessen for stjernehimmelen er det utviklet et nettverk av astronomiske utsiktspunkter der man kan betrakte stjernelandskapet. Dette initiativet viser at det er stor interesse for astronomi på La Palma, som også har hatt observatoriet Roque de los Muchachos siden 1985. Det ligger 2400 meter over havet, og den flotte beliggenheten – med en ren og stabil atmosfære – har gjort det til et av de viktigste observatoriene i verden.
La Palma har som nevnt et nettverk av astronomiske utsiktspunkter som er plassert på strategiske steder for observasjon av himmelen. Hvert utsiktspunkt er utstyrt med informasjonstavler om ulike astronomiske emner, som stjernebildene, planetene og månen, og simulering av jevndøgn og solverv. Besøkende inviteres til å gå rundt på øya for å oppdage dem. Du kan følge kysten fra nord til sør – med klokka – og finne disse ulike utsiktspunktene:
Mirador del Molino (Barlovento)
Navnet på fjellet der dette utsiktspunktet ligger, kommer av at det i tidligere århundrer sto en vindmølle her. Utsiktspunktet ligger 600 meter over havet og er et sted med lite lysforurensning. Tavlene på utsiktspunktet forteller om Nordstjernen, Norden og all mytologien knyttet til denne himmelretningen.
Salto del Enamorado utsiktspunkt (Puntallana)
San Bartolo-fjellet ligger 439 meter over havet og har et naturlig utsiktspunkt hvor man kan beundre himmelen. Det mest iøynefallende på dette stedet er en skulptur av Salto del Enamorado, en av de mest symbolske tragisk-romantiske legendene på La Palma. Fra utsiktspunktet kan man hver natt i juni og juli se en av de blåhvite stjernene som er nærmest jorden: Vega.
Barranco del Carmen utsiktspunkt (Santa Cruz de La Palma)
Fra dette utsiktspunktet i øyas hovedstad kan du nyte en spektakulær utsikt over himmelen i øst og sør. Temaet er antikkens mytologiske syn på havet og stjernen Canopus, hovedstjernen på skipet Argos
Utsiktspunkt fra Los Álamos Park (Breña Alta)
Dette er et utsiktspunkt som er integrert i et område dedikert til kommunens historie og tradisjoner. Dragetreet, som er en del av en av områdets viktigste legender, er knyttet til den mytologiske Draco. Korset er en del av himmelhvelvingen, som gjenspeiles i stjernebildet Svanen.
Utsiktspunkt fra Las Toscas-fjellet (Mazo)
Dette utsiktspunktet ligger 736 meter over havet, og panelene beskriver livet under stjernelyset, som flaggermus, hornugle og gresshoppe. De tar også for seg den mytologiske forbindelsen mellom vin og stjernebildene.
Utsiktspunkt ved San Antonio-vulkanen (Fuencaliente)
Utsiktspunktet ligger i Cumbre Vieja-området. Om dagen byr det på spektakulær utsikt over krateret og vulkanens skråninger, og om natten blir det et realt vindu mot universet. Utformingen og plasseringen av utsiktspunktet gjør det mulig å se solens bevegelse og nedgang ved hjelp av markeringer av årstidsskiftene
Utsiktspunkt fra Puerto Naos (Los Llanos de Aridane)
Urbant utsiktspunkt med et panel som viser en sammenligning av størrelser fra solen til de største kjente stjernene. Alleen har en rekke metallplater nedfelt i bakken som beskriver solsystemet, avstander og størrelser.
Utsiktspunkt fra San Borondón (Tazacorte)
På kysten av Tazacorte ligger utsiktspunktet San Borondón. Det ligger på en terrasse med utsikt over Atlanterhavet og byr på spektakulære solnedganger og solnedganger. Herfra er det mulig å observere Nordstjernen og stjernebildene Kassiopeia og Kefeus, som består av en gruppe mindre lyssterke stjerner, tidlig på høsten. Hvis natten er mørk og det ikke er måne, er det også lett å se Melkeveiens lysende bånd, fra Kassiopeia til Svanen, i stjernebildet Nordkorset.
Utsiktspunkt over La Muralla (Tijarafe)
Dette utsiktspunktet inviterer deg til å observere månen. Det har et månekart og en beskrivelse av hvordan man kan observere månen, som å følge dens faser og observere terminatorlinjen
Miraflores utsiktspunkt (Puntagorda)
Dette utsiktspunktet ligger på Miraflores-fjellet og byr på fantastisk panoramautsikt over det pittoreske jordbrukslandskapet i byen. Panelet på utsiktspunktet inviterer deg til å oppdage himmelen ved å observere ulike objekter som stjernetåker, stjernehoper, stjerneskudd og planeter.
Utsiktspunkt fra Molino de Buracas (Garafía)
Panelet på dette utsiktspunktet, som ligger 574 meter over havet, beskriver ulike temaer knyttet til miljøet, for eksempel sammenhengen mellom møllen og mytologien om Ceres og dragetrærne.
I det indre av øya er det også flere astronomiske utsiktspunkter:
Mirador del Pico Cruz Sur (San Andrés y Sauces)
Dette utsiktspunktet ligger 2307 meter over havet og byr på eksepsjonelle observasjonsforhold. Det er hovedsakelig beregnet på amatørastronomer med avansert kunnskap.
Mirador al Infinito (San Andrés y Sauces)
Utsiktspunkt foran monumentet som ble reist i 1985 av kunstneren César Manrique i forbindelse med innvielsen av Roque de los Muchachos-observatoriet. Panelet viser «Kosmos’ flagg», som kunstneren designet til denne store begivenheten.
Utsiktspunkt fra Llano del Jable (El Paso)
Dette utsiktspunktet ligger høyt oppe i El Paso, 1200 meter over havet, og har en fantastisk utsikt over Aridane-dalen på dagtid, med den gamle vulkanen Montaña Quemada i forgrunnen. Om natten er det en fantastisk naturlig balkong hvor man kan betrakte den unike panoramautsikten over himmelen.
Utsiktspunkt fra Llano de la Venta (Breña Baja)
Hovedpanelet på dette utsiktspunktet beskriver vinterstjernebildet Orion og dets tilknytning til tidligere kulturer. Det sammenligner også stjernenes størrelse og deres visuelle perspektiv i forhold til oss.
La Palma er et av pionerområdene når det gjelder å anvende himmelloven, som ble vedtatt av den spanske regjeringen i 1988 for å beskytte kvaliteten på himmelen for astrofysiske observasjoner. Loven beskytter La Palma mot lysforurensning, atmosfærisk og radioelektrisk forurensning, samt mot forurensning forårsaket av flyruter. I 2007 ble dessuten Verdenserklæringen til forsvar for nattehimmelen og retten til å observere stjernene (Starlight La Palma-erklæringen) undertegnet. I denne erklæringen heter det at «retten til en uforurenset nattehimmel som gjør det mulig å betrakte stjernehimmelen, må betraktes som en umistelig rettighet for menneskeheten, på linje med resten av de miljømessige, sosiale og kulturelle rettighetene». Alle disse initiativene har som mål å bevare kvaliteten på himmelen på La Palma, slik at vi kan fortsette å betrakte den derfra.
